Por volta de 1750, época do Brasil Colônia e chegava vários imigrantes, as escravas negras passaram a cozinhar para os senhores de engenho. Elas adaptaram seus conhecimentos culinários para agradar seus senhores. Há relatos onde a cocada surgiu mais exatamente no Estado da Bahia e se difundiu para o resto do país. E resistiu até nos dias atuais, sendo encontrado de vária formas, desde a tradicional até com abacaxi, maracujá, cravo e canela, etc. Em Salvador, particularmente, onde criou-se muitos pratos com leite de coco (grande diversidade no Norte e Nordeste do país), como moqueca e escabeche. Com a sobra do bagaço, faziam a cocada adicionando a melaço de cana ou rapadura, produtos bastante encontrados na época. Tem receitas com leite condensado, abacaxi, maracujá, cravo e canela.
Fonte: Wikipédia e Irani Felix.